L'Université de la Côte d'Azur (UCA) vient de passer une étape décisive dans sa course à la labellisation IDEX. Son projet, baptisé UCA Jedi pour « Joint, Excellence and Dynamic Initiative », a été présélectionné par le jury international dédié suite aux auditions d'avril dernier. L'objectif pour l'université azuréenne est clair, surtout en cette période de restriction budgétaire qui handicape les marges de manoeuvre nécessaires à la construction et au déploiement d'une politique de recherche d'excellence : il s'agit de faire partie de la petite quinzaine d'ensembles universitaires français qui concentreront la majorité des investissements nationaux et européens en matière de recherche publique et d'enseignement supérieur, notamment dans la perspective d'un grand emprunt européen annoncé à hauteur de 300 milliards d'euros. « Ces quinze champions académiques sont identifiés par deux labels, dont l'IDEX pour Initiative d'Excellence, explique Frédérique Vidal, présidente de l'UCA. Ils permettront de bénéficier de dotations délivrées dans le cadre du Programme d'Investissements d'Avenir II ». Soit une enveloppe de 3 milliards d'euros à répartir, « dont les intérêts permettront une augmentation radicale des moyens consacrés à la recherche et à l'enseignement supérieur ».
14 M€ de financement annuel
Huit de ces IDEX ont déjà été délivrés en 2011. Si Aix-Marseille faisait partie des heureux lauréats, l'université azuréenne était passée à côté faute de s'être regroupée à temps au sein d'une même structure. Un retard aujourd'hui comblé. Avec la création, début 2015, de la Communauté d'Universités et d'Établissements (ComUE) Université Côte d'Azur*, le site azuréen figure désormais dans la nouvelle carte universitaire nationale recomposée autour de vingt-cinq sites, lui permettant ainsi de s'engager dans le second processus de labellisation. « Nous visons une dotation de 580 M€ non consomptible, c'est-à-dire que nous n'utiliserons que les intérêts, soit 14 M€ par an, reprend la présidente. Cela nous servira, entre autres, à développer des programmes de recherche académique, des programmes de recherche appliqués pour le transfert de technologies et des programmes de recherche conjoints avec les entreprises. Nous souhaitons aussi mettre en place des programmes de soutien à la création d'entreprise pour nos doctorants. »
Reflet des forces et des attentes du territoire
Le projet UCA Jedi s'articule autour de cinq Académies d'excellence reflétant les forces scientifiques du site : Réseaux, information et sécurité numérique ; Systèmes complexes ; Espace, environnement, risque et résilience ; Complexité et diversité du vivant ; Hommes, idées et milieux. Ces académies développeront des programmes de recherche et de formation transdisciplinaires répondant aux attentes sociétales et économiques du territoire azuréen, matérialisées par trois centres de références. Ces derniers abriteront des plateformes technologiques collaboratives sur le thème de la Santé, bien-être et vieillissement (Espace Delvalle à Nice), du Territoire intelligent, prévention et gestion des risques (Eco-Vallée) et du Défi numérique (Sophia Antipolis). La course est encore longue avant d'obtenir cette labellisation qui ne sera délivrée qu'à trois projets. Sept au maximum. En septembre, le dossier définitif sera déposé pour un grand oral annoncé en janvier 2016. « Les territoires qui seront retenus seront également ceux qui bénéficieront d'une plus grande visibilité et attractivité scientifique à l'international, or c'est la recherche scientifique qui fait la renommée des grandes universités prestigieuses américaines pour ne citer qu'elles. » À cet égard, si l'UCA ne peut pas rivaliser avec les Stanford et autres Berkeley, elle n'a toutefois pas à rougir. Le site azuréen se classe en effet dans le Top 3 français en matière de publications scientifiques dans les domaines des Sciences de la vie, Sciences de la planète et de l'univers et Sciences médicales.
* La ComUE Côte d'Azur regroupe l'Université Nice Sophia Antipolis, le CNRS, l'INRIA, l'Observatoire de la Côte d'Azur, le CHU de Nice, Skema Business School, Edhec Business School ainsi que six écoles d'Art et de Design.
Déposé en janvier, le projet UCA Jedi de l'Université Côte d'Azur vient d'être présélectionné dans le cadre de l'appel à projet " Initiative d'excellence ". À la clé, une dotation de 580M€ et l'occasion pour l'université azuréenne de s'affirmer dans le paysage académique international.
