L’ambition est forte. 300 000 visiteurs attendus en 2018 et 500 000 visés en année pleine par la société Parc Spirou Provence, qui a inauguré le 16 juin un nouveau parc de loisirs à Monteux, près d'Avignon (Vaucluse). « Nous visons une clientèle avant tout familiale dans un rayon de 150 km et nous misons également sur les 30 millions de touristes qui visitent la région, notamment en été », confie Daniel Bulliard, président de la société Parc Spirou Provence.
Un fondateur du Futuroscope aux manettes
L’origine du parc remonte à 2014, quand la société avignonnaise Parexi monte le projet et négocie avec le groupe Média Participations (qui possède l'éditeur belge Dupuis) et sa filiale Médiatoon la possibilité de créer un parc d’attractions à thème autour des personnages du Journal de Spirou (Spirou et Fantasio, le Marsupilami, Lucky Luke ou encore Gaston Lagaffe). La structure convainc ensuite Daniel Bulliard, l’un des fondateurs et dirigeant pendant 14 ans du Futuroscope de Poitiers, de mener le projet. La communauté de communes des Sorgues du Comtat souhaitait dynamiser l’entrée ouest de la ville de Monteux, où le parc trouve un espace tout près du lac de Beaulieu.
Le parc compte notamment pour actionnaires Parexi, Média Participations, Bleu Finance et Bpifrance. Parallèlement, le parc a obtenu un financement de 6 M€ auprès d’un pool bancaire régional. Au total, le lancement a nécessité de réunir 40 M€.
Un parc en mode "start-up"
« Nous sommes un peu comme une start-up. Nous sommes partis de rien au début 2017. Nous n’avions pas de bureaux, pas d’équipe, pas de chiffre d’affaires, et nous avons réussi à faire sortir de terre un parc d’attractions à thème, alors qu’il ne s’en est plus créé en France depuis Vulcania il y a une dizaine d’années », souligne Daniel Bulliard. Pour le chantier, il a été fait appel à des entreprises régionales afin de mieux intégrer le parc au tissu économique. La structure compte aujourd’hui 250 salariés et envisage un chiffre d’affaires de 20 M€ pour 500 000 visiteurs. Les boutiques et la restauration sur place sont gérées en interne par l’entreprise.
La société a acquis un terrain de huit hectares et envisage d’ajouter, chaque année, une à deux attractions. « Nous visons la rentabilité dès la première année », précise Daniel Bulliard. Afin de faire connaître le parc, l’entreprise mise sur les réseaux sociaux et a également engagé des démarches auprès des comités d’entreprise et des hébergeurs locaux. « Nous serons présents lors de la Foire de Marseille, mais dans une activité comme la nôtre, le bouche-à-oreille est primordial. Nous devons susciter l’envie de revisiter le parc. Les attractions comme les montagnes russes ne s’épuisent pas en une seule visite », estime le dirigeant du parc. Daniel Bulliard compte également sur les personnages de l'univers de Spirou pour attirer tous les publics : « Spirou n’est pas le personnage le plus connu des plus jeunes, mais il est clairement intergénérationnel. C’est un monde qui a des valeurs. À nous de faire découvrir les personnages. Le Journal de Spirou est toujours édité à près de 100 000 exemplaires ! », rappelle-t-il.
