Il était une fois Patrick, tombé dans le papier et l'imprimerie dès l'enfance, et Catherine, cadre dans la banque. Leur particularité ? Mariés et complémentaires, ils créent en 1998 la SAS Ouest Affiches, désormais dans le trio de tête national pour l'impression de très grands formats. Car du 4x3 à l'arrière des bus en passant par les publicités déroulantes, aucun des grands formats n'échappe aux presses de La Bazoge. « Il existe une dizaine d'entreprises équipées pour ce type d'impression en France, nous sommes vraiment sur un marché de niche» résume Patrick Van de Mert, PDG. Outre son expertise technique, construite dès le démarrage de son apprentissage à 14 ans, le sexagénaire possède des racines sarthoises: «je passais mes vacances chez mes grands-parents à Mansigné, mais c'est parce que notre clientèle se répartit entre la région parisienne qui concentre 80% de nos clients, surtout les agences de publicité et le Grand Ouest, que nous avons réfléchi à nous implanter sur une ligne Paris-Brest ».
4 500m² de bâtiment neuf
Catherine Van de Mert, qui contacte alors les collectivités, a été particulièrement frappée par la réactivité de la Sarthe: «en moins de huit jours, nous avons eu une dizaine de propositions de bâtiments notamment via Carrefour Entreprises Sarthe» se rappelle-t-elle. « Quand nous sommes venus visiter celui-ci, le maire était présent. Et les collectivités nous ont soutenu, notamment en nous donnant trois mois de délais, ces trois mois tellement nécessaires au démarrage d'une nouvelle activité ». La facilité d'accès tant par l'autoroute que par le TGV fait pencher la balance: les clients viennent en effet très souvent signer leur bon à tirer. Et les affiches sont livrées aisément à partir du Mans dans tout le pays voire à l'étranger. Les industriels restent aujourd'hui encore fidèles à la commune: « nous ne déménageons que de 800 mètres ». Car pour accompagner le développement de ses ventes, Ouest Affiches double en effet sa surface en faisant construire un nouveau site de 4 500m² qui accueillera une nouvelle presse. « Ce bâtiment-ci, avec 1 960m² de production et de bureaux, est donc à vendre » souligne la directrice générale. Malgré deux agrandissements, les locaux et les capacités actuelles n'accompagnent en effet plus la croissance. « Nous avons confié le projet à A3Dess de La Ferté-Bernard en raison de son expertise en bâtiments industriels mais aussi pour la rationalisation des flux et l'intégration du développement durable » détaille Sophie Pernot chargée de ce projet.
Une démarche RSE mise en place
Outre sa certification Imprim'vert, depuis 2007, Ouest Affiches a en effet mis en place une charte de développement durable. « Nous nous approvisionnons prioritairement en papier issu de forêts gérées durablement. En matière de protection de l'environnement nous travaillons par exemple au niveau interprofessionnel pour diminuer encore voire faire disparaître l'alcool iso de nos solutions de mouillage. Nous avons déjà réduit ici son utilisation de 8 à 3% en développant différentes méthodes techniques. Mais pour les affiches très encrées, c'est encore impossible de s'en passer ». Pour le versant société du développement durable, Ouest Affiches marque son implication dans le local: 80% de ses salariés sont de LaBazoge ou des communes limitrophes. Avec le déménagement, la nouvelle presse et l'ensemble des investissements connexes, l'entreprise est clairement en train de passer un nouveau cap. Il est loin le temps ou les fondateurs démontaient la porte de leur nouveau bureau pour en faire leur table en la posant sur deux tréteaux...
