À peine sorti du chantier naval à Saint-Malo, le nouveau catamaran Energy Observer a été exposé au grand public sur les quais avant sa mise à l'eau le 14 avril devant une foule de curieux. Une opération à succès pour Victorien Erussard, capitaine, et Jérôme Delafosse, chef d’expédition, en présence de Nicolas Hulot, son parrain, et Florence Lambert, sa marraine, ainsi que leurs premiers partenaires - AccorHôtels et Thélem Assurances, suivis d'Air Liquide et DeltaDore.
Rendez-vous à Paris en juillet
Ce premier « navire à hydrogène autour du monde », qui intègre un mix énergétique (panneaux solaires, éolienne, voile de kite, moteur à hydrogène...) va pourvoir débuter son expédition par un tour d'Europe en 2017-2019. Première escale inaugurale : Paris, début juillet.
Plusieurs villes ont d'ores et déjà montré un intérêt pour l'accueillir : Nantes, Brest, Cherbourg, Bordeaux, Toulon ou encore Monaco en décembre 2017. Puis, ce bateau laboratoire du futur hors norme enchaînera un tour du monde jusqu'en 2022, avec le soutien de l'Unesco pour sensibiliser les populations à la préservation de l'environnement et la transition énergétique. « Maintenant nous allons pouvoir commencer à tester ces technologies révolutionnaires lors des premières navigations, en particulier l'électrolyseur et la pile à combustible, en présence des ingénieurs et du futur équipage d'Energy Observer », souligne son capitaine. Le budget du bateau s'élève entre 4,2 et 5 millions d'euros, R&D compris mais hors navigation.
