Le groupe nordiste Lesaffre (CA : 2,2 milliards d’euros, 10 700 collaborateurs) poursuit son expansion en Chine, via une prise de participation majoritaire dans la société Biohymn Biotechnology. Le montant investi n’a pas été communiqué par le groupe, qui évoque simplement « un nouvel investissement significatif ». Fondée en 2012 et installée dans le nord de la Chine, Biohymn produit des levures et extraits de levures, avec 200 collaborateurs. De son côté, le groupe Lesaffre produit des levures et ingrédients de fermentation.
1 000 collaborateurs en Chine
Lesaffre est présent en Chine depuis les années quatre-vingt, avec sa marque Saf-Instant. Avec cette opération, le groupe renforce son offre auprès des clients chinois, non seulement dans le domaine de la boulangerie, mais aussi dans le domaine du goût et du plaisir, de la nutrition et santé animale, et des nutriments pour les biotechnologies. « Nous voulons répondre à la demande croissante du marché, notamment la levure pour mantou, mais aussi en nutrition animale et en biotechnologies », déclare Antoine Baule, directeur général de Lesaffre.
Le groupe nordiste possède par ailleurs trois sites de production en Chine, où il emploie près de 1 000 personnes. Dès 1999, Lesaffre a acquis une usine de levure, à Ming Guang, à 300 km de Shangaï. En 2010, de nouvelles usines ont été mises en service à Laibin, en partenariat avec le producteur de sucre Donta. Enfin, le groupe a signé en 2015 une prise de participation majoritaire dans Sungain, à 150 km de Nanning. Lesaffre compte également quatre baking centers en Chine : il s’agit du nom donné à ses laboratoires de tests autour du pain.
