Le problème de la France à l’export ne vient plus de son manque de compétitivité sur les coûts de production. Au contraire, le pays a "considérablement" redressé la situation vis-à-vis de l’Allemagne entre 2008 et 2019, selon une étude de la Banque de France. Sur cette période, le coût unitaire du travail relatif entre les deux voisins a ainsi baissé de 14 %. C’est le résultat "de l’accélération des salaires" chez l’un, "des efforts de réduction des coûts" chez l’autre, portés, entre autres, par le CICE et le "Pacte de responsabilité et de solidarité" lancé en 2014. Las, cette dynamique n’a pas permis de récupérer des parts de marché dans les mêmes proportions. La faute, cette fois, à la compétitivité hors coût. Plusieurs facteurs peuvent l’expliquer, tels que la moindre qualité des produits français, l’accroissement des marges au détriment de l’investissement, ou encore l’attractivité moindre du territoire aux yeux des grands groupes, séduits par la position plus centrale de l’Allemagne en Europe. Enfin, la crise du Covid-19 a fait replonger les exportations de la France, à cause d'"une spécialisation défavorable"(aéronautique, tourisme).
