Près de 150 personnes se sont rendues à l’inauguration des nouveaux locaux et des nouveaux équipements de TWB, le 7 juin 2016, à Ramonville. Ce lieu créé en 2012 est dédié à la recherche en chimie et veut servir de tremplin pour la valorisation de la recherche. Plus spécifiquement, cet outil est dédié à l’utilisation du carbone renouvelable pour le développement de la bioéconomie. Depuis sa création, 18 M€ de contrats industriels ont été signés, 57 projets ont été menés, 13 brevets ont été déposés et une start-up a été créée en novembre 2015. Celle-ci s’appelle EnobraQ et emploie déjà 17 personnes travaillant sur le "développement d’une souche de levure capable d’utiliser le CO2 comme source de carbone pour produire des molécules d’intérêt pour l’industrie chimique".
Un soutien public de 20 M€
"Nous sommes le jaune d’œuf de la mayonnaise" : Pierre Monsan, le directeur fondateur de TWB, utilisait cette image pour expliquer le rôle de son centre d’excellence qui a doublé de surface en moins de cinq ans et qui est passé de 10 à 30 entreprises partenaires, signataires d’un consortium comprenant aussi des partenaires investisseurs et spécialistes de la valorisation (Irdinov, Inra Transfert, Toulouse Tech Transfert, et d’autres.) et des partenaires publics (CNRS, Inra, Agri Sud-Ouest, et d’autres) : "Il faut mélanger de très bons ingrédients pour faire une bonne mayonnaise. Mais surtout, sans nous, ces éléments ne se mélangent pas bien. " Lauréat en mars 2011 de l’appel à projets des Investissements d’Avenir, TWB bénéficie d’une aide de l’État de 20 M€ (pour la période 2012-2019) et est gérée par l’Inra, sous la triple tutelle de l’Inra, l’INSA Toulouse et le CNRS.
Le nouveau TWB sera hébergé au campus INSA
Alors que le Laboratoire d’Ingénierie des Systèmes Biologiques et des Procédés (LISBP) est aujourd’hui en pleine restauration (un budget de 20 M€) sur le site de l’Insa Toulouse, les premières études sur le prochain TWB sont sur le point d’être lancées. Celui-ci sera donc situé aux côtés du LISBP et des locaux d’enseignement de l’école d’ingénieurs Insa Toulouse : "Nous aurons le premier espace européen (1 500 m2) dédié aux biotechs avec un laboratoire, des formations d’étudiants, des formations doctorales, des formations continues, et une plateforme de transfert technologique" projette Bertrand Raquet, directeur de l’Insa Toulouse, qui annonce un budget de 6,5 M€ pour ce futur chantier de 3 500 m2. Les travaux devraient démarrer début 2018.
