Nouveau propriétaire pour AB Process (40 salariés, 10 M€ de CA), une entreprise de conception et de fabrication de machines pour l’industrie (convoyage, manutention, encaissage, etc.). Fondée par Michel Bris, Christophe Abjean et Stéphane Pluchon en 2008, cette PME de 40 salariés vient de faire entrer à son capital Trajan Capital d'Edmond de Rothschild Private Equity, qui devient actionnaire majoritaire. « Nous souhaitions sécuriser l’entreprise, mais aussi la structurer », explique Christophe Abjean. Le capital de l'entreprise est de 8,3 millions d'euros à l'issue de l'opération.
Structurer la croissance
L’entreprise est née des cendres d’ATS à Morlaix, qui employaient les trois fondateurs et qui ont décidé de repartir sur la même activité, mais avec leur propre société. « Ce sont les clients qui nous ont incités à le faire, expliquait Michel Bris. On avait les compétences, les clients suivaient… On ne s’est pas posé plus de questions que cela. » Ils ont alors démarré à six personnes dans les ateliers de la Communauté de communes de Landivisiau. « On a ensuite embauché au fur et à mesure, un salarié par mois au départ… » En 10 ans, AB Process a atteint 10 millions d’euros de chiffre d’affaires. Affichant 10 à 15 % de croissance annuelle depuis cinq ans, AB Process avait donc besoin de structuration. Trajan Capital, en plus d’apporter son soutien financier, a donc proposé à la PME finistérienne basée à Landivisiau un accompagnement humain.
C’est ainsi que Brian Boulanger a pris la tête de la société de robotique le 17 mars 2020, les trois fondateurs restant dans l’entreprise et Michel Bris et Christophe Abjean au capital. « Nous restons dans la continuité, poursuit Christophe Abjean. Lui va s’occuper de la gestion de l’entreprise et nous allons nous reconcentrer sur ce que nous aimons faire. Pour ma part : la technique et l’innovation. » Les deux autres fondateurs continueront eux à se focaliser sur la relation client pour Michel Bris, la R & D et les projets complexes pour Stéphane Pluchon.
Stratégie marketing
Brian Boulanger est vannetais d’origine. Ingénieur de formation, il est diplômé de l’Ecole Polytechnique. Il a commencé sa carrière en tant que développeur dans le domaine des énergies renouvelables chez Neoen (producteur français d’énergies renouvelables). Il a notamment participé au lancement de l’activité de centrales solaires au sol, projet resté longtemps la plus grande centrale solaire de Bretagne. « J’y ai été le premier employé avant que cela devienne ce géant qui pèse des millions ! On m’a confié des responsabilités. J’ai eu envie de reprendre une petite structure, là où je pense que l’on peut faire une différence », explique le nouveau président d’AB Process, qui était précédemment à la tête d’une filiale spécialisée dans le solaire à Montpellier, GenSun.
Sa mission à Landivisiau consistera donc à structurer l’entreprise. « Elle se porte déjà très bien avec des équipes stables. Mais, en discutant avec des clients et les salariés, on trouve toujours des points d’amélioration. L’objectif est de conserver une croissance harmonieuse, qui revient l’année suivante », note-t-il. Le nouveau dirigeant veut notamment mieux faire connaître la société auprès des décideurs : « Il y a un effort marketing à faire. » L’entreprise se développe en effet depuis 12 ans grâce aux appels entrants.
En croissance sur l’exercice 2020-2021
La crise du coronavirus n’a pas ralenti l’activité d’AB Process. L’entreprise va produire plus de 40 robots cette année. Elle travaille notamment pour l’industrie agroalimentaire et affiche 10 à 15 % du parc de robots de ce secteur en France. « Nos sous-traitants se sont arrêtés quelques jours, mais ont rapidement repris le travail. Nous avons un écosystème de partenaires locaux, qui ont continué à travailler pour nous. Notre fidélité a payé », explique Brian Boulanger.
Les marchés à l’export d’AB Process n’ont pas souffert non plus. L’international représente plus de 20 % de son chiffre d’affaires, qui s’établit à plus de 10 millions d’euros. « Nous faisons notamment des affaires au Portugal », indique le président. Les dirigeants misent sur une croissance de plus de 10 % sur l’exercice 2020-2021. « Notre carnet de commandes est déjà supérieur au niveau de l’année dernière », remarquent-ils. Quatre à cinq embauches sont d’ailleurs prévues : « Nous avons besoin de profils très particuliers dans la maintenance, l’automatisation », précise Christophe Abjean.
