Les créateurs
Ils sont quatre à l'origine de l'entreprise Veotherm, installée à Saint-Priest (Rhône) : Charles-Claude Paupe, le président, Pascal Pain, le directeur du développement BtoB, Franco Pino, le responsable production, et Jean-Luc Maire, développeur des brevets. Ce dernier, qui évolue dans le monde du froid depuis 25 ans, a imaginé cette nouvelle génération de pompes à chaleur.
Le concept
Veotherm, qui ne compte que quatre salariés à ce stade, ne prétend pas réinventer la pompe à chaleur. Le procédé reste le même : un système de chauffage captant les calories de l'air extérieur et les restituant sous forme de chaleur à l'intérieur du logement. Mais à bien des égards, l'appareil imaginé par Veotherm surpasse ses concurrents. Alors que la plupart des pompes fonctionnent moins bien dès que la température extérieure passe sous la barre de -5°C, celle développée par Veotherm supporte parfaitement -30°C. A l'inverse, elle peut refroidir l'air et servir de climatiseur même si l'air extérieur atteint 55°C. « C'est particulièrement intéressant pour s'attaquer à des marchés au Moyen-Orient », souligne Charles-Claude Paupe, qui entend lever des fonds pour déployer son concept.
Autre avantage : elle dispose de deux circuits hydrauliques réversibles. Elle peut ainsi faire fonctionner le chauffage et l'eau chaude sanitaire en même temps sans surcoût énergétique. Ou encore, dans un hôtel, climatiser les chambres tout en chauffant la piscine. « Son niveau sonore est également très faible, elle demande moins de maintenance et est capable de stocker quatre fois plus d'énergie », liste Charles-Claude Paupe.
Les perspectives
Les appareils de Veotherm s'adressent à des groupes hôteliers, des piscines municipales, des industriels, des bureaux... On les retrouve notamment à la piscine de la station de montagne La Clusaz ou au futur siège de l'architecte Thierry Roche, dans le quartier de Confluence. Le Covid a cependant porté un coup dur à la société qui avait lancé la commercialisation de ces machines en 2019, et la situation ne lui permet pas d'avoir de la visibilité sur ses perspectives commerciales. « Tous les projets ont été repoussés à 2021 », regrette le président. En attendant que l'activité reparte, Veotherm a décidé de se frotter à un nouveau marché : le résidentiel individuel. Là aussi, l'entreprise innove puisque le produit qu'elle s'apprête à lancer pourra être installé à l'intérieur des logements et fera la taille d'un réfrigérateur. Une commande d'une centaine de pièces est enregistrée pour 2021. Veotherm doit maintenant trouver les fonds pour le lancement de cette nouvelle gamme et un sous-traitant pour sa production. Trois acteurs potentiels ont déjà été repérés dans la région.
