Selon Philippe Aubertin, fondateur et dirigeant de Synerglace (CA 2021-22 : 16 M€, 30 salariés), une patinoire sur glace n’est pas particulièrement énergivore. "Une surface de 300 m² nécessite moitié moins d’électricité qu’un stade de foot éclairé pendant trois heures", souligne le sexagénaire. Son entreprise, implantée à Heimsbrunn (Haut-Rhin), loue et vend des patinoires et des équipements pour la pratique du patinage.
Un chiffre d’affaires en berne de 25 %
Il n’empêche, l’image d’un bloc de glace devant une mairie interpelle citoyens et élus en période de tensions sur les énergies et d’incitations à l’exemplarité pour contenir le réchauffement climatique, les factures et les dépenses publiques. "Cet hiver, une trentaine de villes ont choisi une patinoire synthétique plutôt qu’une patinoire en glace. Pourtant, à partir de 300 m², l'impact énergétique est le même", assure le dirigeant. Les unes ne compensant pas les autres, le chiffre d’affaires de Synerglace pourrait être amputé de 25 % environ, sur l’exercice 2022-2023.
"Couvrir tout le monde de la glace"
Pas de quoi cependant inquiéter Philippe Aubertin. Synerglace, qui a débuté avec une patinoire temporaire à Altkirch (Haut-Rhin) en 1999, a, depuis, étoffé son offre. Pour garder l’équilibre, l’entreprise avance avec ses jumelles Synerglace Suisse et Synerglace Canada, réunies au sein du groupe New friends (CA 2021-2022 : 30 M€, résultat net 2021-2022 : 2 M€, 120 salariés), fondé par Philippe Aubertin et des associés, et dont le Crédit Mutuel est actionnaire à 20 % via sa filiale Crédit Mutuel Equity. "Nous sommes aujourd’hui engagés dans la croissance externe, précise Philippe Aubertin. Nous voulons couvrir tout le monde de la glace."
New friends a ainsi récemment acheté le vendéen Semaf (CA 2021 : 3,3 M€, moins de 50 salariés), spécialisé dans la location de structures mobiles d’événementiel. Cet automne, le groupe s’est porté acquéreur du francilien Escal’grimp (CA 2021 : 940 000 €, moins de 5 salariés), loueur de murs d’escalade, et du bas-rhinois Rustyle (CA 2022 : 3,47 M€, moins de 50 salariés), fabricant de chalets en bois. À cette occasion, Fabien Thévenot, le dirigeant de Rustyle, est devenu directeur général de New friends.
Des patinoires "zéro carbone"
Synerglace, partenaire premium de l’équipe de hockey Scorpions de Mulhouse, veut poursuivre sur sa lancée et innover pour garantir l’avenir. En 2022, entre 800 000 et 1 million d’euros ont été investis dans les patinoires synthétiques et, nouveauté, les pistes de roller quad. La société vient d’acquérir, pour 350 000 euros, un bâtiment voisin de son siège, où elle développera l’offre d’équipements pour patinoires fixes (rambardes, casiers, vestiaires…). Philippe Aubertin réfléchit aussi à "des patinoires zéro carbone, qui seront alimentées par des panneaux photovoltaïques. Nous allons nous tourner vers les instances nationales pour développer un premier site modèle."
Distributeur et fabriquant
Outre la location et la vente de patinoires sur glace et synthétiques, Synerglace distribue des équipements (1,5 M€ soit 10 % du CA), qu’il conçoit et fabrique pour certains (20 000 paires de patins par an sous la marque Okespor et près de 500 modules pour enfants par an, notamment). L’entreprise propose des prestations événementielles (sentier de glace, piste de luge, etc.) et possède l’exclusivité pour la distribution de deux marques de machines d’entretien des surfaces glacées, sur les marchés francophones.
