Quel regard portez-vous sur la métropole lilloise? C'est une métropole qui s'est constituée récemment, sur les 20 à 30dernières années. Cette métropole est multipolaire, comme un archipel. On ne parle plus de Lille-Roubaix-Tourcoing, mais d'une seule ville. Pour moi, Euralille est le centre de cette ville à l'échelle du XXIesiècle. C'était le pari de Pierre Mauroy et cela se vérifiera de plus en plus. Un autre point me frappe ici: l'importance du district transfrontalier. C'est une chance formidable pour Lille, comme l'ouverture vers le bassin minier.
Comment avez-vous fait pour redresser Euralille? J'ai mis beaucoup de soins à concevoir un plan de restructuration financière, comme dans une entreprise. Euralille était un Ovni, un coeur magistral sans rien autour. Nous avons redémarré par le logement et l'insertion du quartier dans la ville. Les opérations immobilières ont été gérées en accord avec les acteurs économiques. J'ai toujours pensé qu'il fallait ouvrir les chantiers prudemment pour ne pas créer une sur-offre. C'est beaucoup plus difficile d'être aménageur ici car les charges financières sont faibles: environ 400€/m², soit dix fois moins qu'à Paris, alors que les coûts de construction sont les mêmes.
Que reste-t-il à faire à Euralille? Une de mes croisades, comme pour la Défense, est de poursuivre le travail. Une ville ne s'arrête jamais. Euralille est loin d'être fini. Des centres d'affaires peuvent vieillir aussi. On peut encore les densifier. Euralille n'a pas fini d'apporter à la métropole une image nationale et internationale. Euralille surprend toujours, c'est sa force.
Comment le quartier d'Euralille traverse-t-il la crise? Malgré la crise, nous arrivons encore à vendre. Nous venons, par exemple, de réaliser une grosse vente avec le groupe belge Besix: 12.000m² adossés au casino, à Chaude-Rivière. Un compromis a aussi été signé avec Nexity pour un hôtel de 200chambres et 12.000m² de bureaux au Romarin. Toutes les opérations se font aujourd'hui sous conditions de ventes. Ce n'était pas le cas avant.
L'émergence de divers pôles comme Eurasanté, EuraTechnologies, l'Union ou la Haute-Borne ne brouille-t-elle pas les cartes? Je suis contre la dispersion des efforts. EuraTechonologies est un choix politique. Il faut maintenant desservir le site en transports. L'un des enjeux de la métropole, à l'ère du développement durable, c'est la mobilité. On parle souvent de Lille comme de Los Angeles sur Deûle. Une métropole où moins de 10% des gens utilisent les transports en commun, ce n'est pas normal. Je pense que nous avons intérêt à avoir des centres lisibles. L'Union peut incarner ce centre.
Comment appréhendez-vous une ville quand vous la découvrez, comme à Lille en 1998? Il faut parcourir la ville, notamment à pied. Lille est très simple pour cela. Les plans disent aussi beaucoup de choses. Après plus de 10ans ici, je ne peux pas dire que je connais encore bien la métropole lilloise.
Quelles qualités requiert votre métier? C'est un métier de longue patience, comme pour le paysan. On ne voit qu'à 5 ou 10ans ce que l'on pense. Il faut avoir un regard de la ville qui suppose un long apprentissage. Je crois aussi beaucoup au management de projets, au travail en petites équipes. C'est essentiel. Piloter les grands projets du président Mitterrand était un travail en commando, passionnant. J'ai souvent dirigé un petit noyau qui peut réagir très vite.
Quels sont vos projets? Daniel Percheron m'a demandé de travailler sur Euralens pour créer une sorte de sursaut dans les communes alentours et faire naître une ville. Je suis frappé du regard négatif des Lillois sur le bassin minier. C'est une zone de 600.000habitants, une grande ville potentielle. Il faut qu'elle soit très vite reliée à la métropole. Je suis aussi créateur d'entreprise. En octobre2008, je me suis associé au jeune architecte Guillaume Hébert pour ouvrir le cabinet de consulting Une Fabrique de la ville. Enfin, j'ai une date butoir à Euralille: mes 67ans.

29 août 1943 Naissance à Angers.
1965 Diplômé de l'IEP de Paris.
1965-1968 Missions d'études pour la Datar et le ministère de l'Equipement.
1970-1982 Directeur adjoint de l'Atelier parisien d'urbanisme (Apur), agence d'urbanisme de la ville de Paris.
1982-1986 Dirige la mission de coordination des grands travaux de l'Etat.
1986-1991 DG de la Sem nationale Tête-Défense pour la Grande Arche.
1990-1997 DG de la Scet du groupe Caisse des Dépôts.
1990-2001 Fondateur et P-dg de G3A, filiale de la Caisse des Dépôts.
Octobre 2001 Grand prix national d'urbanisme.
1999-2003 Gérant de Tertial (Icade).
Juillet 2003 - avril 2008
DG délégué de la Saem Val de Seine Aménagement.
Depuis mars 1998 DG de la Saem Euralille.

Il aime... -La ville, la poésie, le cinéma et l'opéra; la peinture contemporaine. -La négociation, le montage et l'animation de petites équipes de travail. Il n'aime pas... -Le zapping, le court-termisme. -Le conservatisme, «notamment dans le domaine social». -Être fermé à la créativité.