Si les chiffres bruts laissent apparaître un déficit d'attractivité des Côtes-d'Armor, le département n'a pas à rougir de ses performances en matière d'investissements étrangers. Il fait même jeu égal avec le Finistère et le Morbihan.

Situation délicate mais, au final, pas si désespérée. Parmi tous les indicateurs d'attractivité d'un territoire, celui des investissements étrangers, s'il n'est pas fondamental en soi, conserve toutefois une place de premier ordre. Et les Côtes-d'Armor, malgré un nombre de projets annuels qui a du mal à dépasser trois depuis plusieurs années, parviennent à faire jeu égal avec ses confrères du Finistère et du Morbihan. Ainsi, en terme de flux, sur la période 2003-2011, le département a accueilli 21 projets représentants 716 emplois créés ou maintenus. Des performances qui représentaient 16% du total breton pour 10% de l'emploi régional d'origine étrangère. «Il ne faut pas se voiler la face, confirme Laurent Queffurus, directeur de Côtes-d'Armor Développement. Notre potentiel se situe dans ces niveaux. Il serait peut-être juste judicieux d'intégrer, aux créations ex-nihilo, les mouvements de capitaux et les prises de participations étrangères qui ont explosé ces deux dernières années. Toutefois, nous ne serons jamais le bassin rennais qui concentre une grande majorité des investissements. Mais notre territoire a des atouts qu'il faut exploiter.»

Le poids de l'agro et des nouvelles technologies
À commencer par le poids de ses filières agroalimentaires et nouvelles technologies portées par les bassins lamballo-briochin et lannionnais. «Ces deux secteurs fédèrent 85% des investissements en place dans le département, confirme Maryline Pierres-Klein, responsable du département International - Europe au sein de Bretagne Développement International. Cet attrait se confirme et se renforce notamment dans les IAA. On assiste à une montée en puissance des Japonais qui sortent du prisme technologique numérique.»

L'atout de la recherche fondamentale
Autre atout du département, la force de ses pôles de recherche fondamentale qui ancrent, année après année, les Côtes-d'Armor comme une terre de savoirs et d'expertise au niveau international. «Le pôle de Lannion est mondialement reconnu pour ses travaux sur l'optique et les télécoms.» Idem sur le Zoopole de Ploufragan autour des productions animales. «Les clients ou officiels que nous recevons sont bluffés par l'organisation mise en place, précise Odile Aladame, responsable service clients et marketing chez Hendrix Genetics. Sur un même site, recherche, entreprises privées et intervenants publics travaillent main dans la main.»

Le point faible de l'enseignement
Deux bémols toutefois: le manque de relations construites entre l'aval industriel et l'amont universitaire, mais également l'absence de plusieurs filières de qualification à forte valeur ajoutée. Lors d'une récente table-ronde organisée par BDI, Daniel Gallou, P-dg de Cité Marine, qui possède un site à La Prénessaye avait notamment milité pour la création «de davantage de passerelles avec les universités. Nous ouvrons une nouvelle usine mais nous avons de réelles difficultés à recruter, malgré nos efforts». Un sentiment nuancé par Maryline Pierres-Klein: «A contrario, les Côtes-d'Armor et la Bretagne peuvent s'appuyer sur une fidélité et un attachement des gens à leur tissu industriel. Le turn-over est très faible ce qui est de nature à rassurer un investisseur.» Tout comme la présence d'une agglomération forte. «Deux projets sur trois se réalisent autour d'une agglo car elle permet d'être proche des administrations et d'offrir aux salariés tous les services nécessaires à leur quotidien. Et sur ce point, malgré les images, les Côtes-d'Armor n'ont pas à rougir de leur place. Saint-Brieuc Agglomération fédère 6% des projets, devancés uniquement par Rennes (22%) et Brest (7%).»